Google zit de laatste dagen zeker niet stil, zoveel is duidelijk. Nadat eerder deze week nog Google Drive wereldwijd werd gelanceerd, komt The Big G vandaag al met iets nieuws op de proppen. Deze keer krijgt Google Maps er een nieuwe functie bij.

Het is voortaan namelijk mogelijk om bekende monumenten te bekijken via een 3D Photo tour, gemaakt van alle foto’s die voordien al werden opgeladen door gebruikers in Picasa en Panoramio. Verschillende mensen hebben hier een grote hoeveelheid foto’s genomen van een beroemde trekpleister vanuit alle mogelijke hoeken en standpunten.

Met behulp van een geavanceerde beeldbewerkingstechnologie die patronen kan herkennen in al deze foto’s en daaruit de beeldhoeken en posities kan berekenen, heeft Google al deze foto’s netjes aan elkaar geplakt, om zo een mooie fotoreeks van het betrokken gebouw of monument te creëren. Het geeft je als gebruiker het gevoel dat je rond het gebouw of monument vliegt, waardoor je het ook van alle kanten te zien krijgt. Op die manier biedt deze Photo tour toch een meerwaarde, aangezien je bij Google Street View meestal slechts 1 kant van het gebouw te zien krijgt.

Erg handig dus voor mensen die een reis plannen, en vooraf al een gevoel willen krijgen van hoe het er op de toeristische trekpleister aan toe gaat. Het laat je als toerist toe om beter je bezoeken te plannen. Of indien je geen budget hebt om op reis te gaan, en toch eens het gevoel wil krijgen die toeristische trekpleister bezocht te hebben.

In totaal werden zo’n 15.000 beroemde plaatsen op deze wereld geselecteerd, waarop je nu als gebruikers Photo Tours kan toepassen. Zo kan je bijvoorbeeld een photo tour zien van de Eiffeltoren in Parijs, het Collosseum in Rome of het Operagebouw in Sydney.

Je kan de Photo tour optie selecteren in het navigatiepaneel in de linkerkant van Google Maps. Hieronder alvast een voorsmaakje vanop de Google-blog.

Bus- en tramreizigers kunnen voortaan de bus- en tramroutes van De Lijn opzoeken via Google Maps. Hiervoor werden alle 40.000 haltes van het Vlaamse vervoersbedrijf ingeladen in de kaarten van Google Maps.

Als een reiziger via Google Maps op zoek gaat naar de reisweg tussen punt A en punt B kan hij/ziji simpelweg op het bus-icoontje drukken in de linkse navigatiebalk. Dan krijgt men alle bus- en tramverbindingen van de ene locatie naar de andere. Op deze manier wil men bij De Lijn het opzoeken verder vereenvoudigen en men ziet mogelijkheden om ook nieuwe reizigers aan te trekken.

Als men klikt op de haltes die zijn aangegeven in Google Maps krijgt men ook te zien welke diensten aan deze halte passeren. De integratie van het netwerk in Google Maps was eigenlijk al gepland voor 2011 maar door verschillende juridische en praktische problemen is de uitwerking nu pas volledig af. Het vervoersnetwerk van de MIVB is al een tijdje terug te vinden in Google Maps. Voor de NMBS geldt dit echter nog niet.

Veel reisplezier!

Met Google Art kan je enkele prestigieuze kunstcollecties via je computer bewonderen en een virtuele wandeling maken doorheen enkele wereldbekende musea, zoals het Museum of Modern Arts en de Tate Britain. Vandaag werd echter bekend gemaakt dat ook het Belgische Museum voor Schone Kunsten binnenkort via Google Art toegankelijk zal zijn. Het Museum voor Schone Kunst zou bovendien zelfs de belangrijkste bijdrage leveren, met werken van onder meer Pieter Bruegel de Oude en Pieter Paul Rubens.

Google Art

Het principe van Google Art is gebaseerd op dat van Google Street view, maar met Google Art wandel je door musea in plaats van door straten. De Google Art musea zijn bovendien ook te vinden via  Google Maps. Net zoals dat bij Google Street view het geval was, ontwierp Google zijn virtuele museum door via het Street View wagentje 360° panoramafoto’s maken in de galerijen van de deelnemende musea.

Leer meer over Google Art!

We dachten dat Google Maps ook niet te vermijden viel, maar Apple is het daar niet mee eens. Apple gebruikt al jaren Google Maps voor al zijn producten en vooral mobiele applicaties. De nieuwe iPhoto voor de iPhone en iPad is hier echter een uitzondering op.

OpenStreetMap: een open source project

Voor deze iPhone/iPad applicatie gebruikt Apple zijn eigen kaartsysteem, gebaseerd op de data van OpenStreetMap. OpenStreetMap is een open source project dat gegevens verzamelt uit tal van bronnen. In Nederland kreeg het bijvoorbeeld de gegevens van het Nederlandse bedrijf AND, dit zorgt ervoor dat OpenStreetMap in Nederland vollediger is dan in de meeste andere landen. Daarnaast kunnen vrijwilligers gegevens toevoegen zoals aanpassingen aan het wegennet, fiets-en wandelpaden, … dingen die in Google Maps niet mogelijk zijn.

Ook Foursquare kiest voor OpenStreetMap, maar wat met the Queen?

Google heeft een nieuwe versie van Google Maps voor Android gelanceerd, en er is één ding dat daarbij in het oog springt: er is namelijk een spelelement toegevoegd. Het was voordien al mogelijk om in te checken bij Google Maps, en bij Google Latitude, een andere dienst van Google, kon je met je vrienden je positie delen.

Maar nu worden deze twee blijkbaar gecombineerd, waarbij je in Google Maps kan inchecken op een bepaalde plaats en dit met je vrienden delen. Het nieuwe hierbij is dat je met het inchecken ook punten kan verdienen. De punten worden in een scorebord of Leaderboard bijgehouden. Het principe lijkt dus verdacht veel op dat van Foursquare.

Google Latitude is een dienst van Google die tot nu toe niet echt populair was, zeker als we het vergelijken met Foursquare of Facebook Places. Daar lijkt Google nu dus iets aan te willen doen. Google heeft daarbij de mosterd gehaald bij Foursquare, en vooral het spelelement daarvan overgenomen. De punten kunnen worden gedeeld met je vrienden op Google+, waardoor Google Maps een zoveelste dienst is van Google dat wordt gelinkt aan het sociale netwerk van de zoekgigant.

Lees meer over de nieuwste versie van Google maps.