Google heeft een nieuwe versie van Google Maps voor Android gelanceerd, en er is één ding dat daarbij in het oog springt: er is namelijk een spelelement toegevoegd. Het was voordien al mogelijk om in te checken bij Google Maps, en bij Google Latitude, een andere dienst van Google, kon je met je vrienden je positie delen.

Maar nu worden deze twee blijkbaar gecombineerd, waarbij je in Google Maps kan inchecken op een bepaalde plaats en dit met je vrienden delen. Het nieuwe hierbij is dat je met het inchecken ook punten kan verdienen. De punten worden in een scorebord of Leaderboard bijgehouden. Het principe lijkt dus verdacht veel op dat van Foursquare.

Google Latitude is een dienst van Google die tot nu toe niet echt populair was, zeker als we het vergelijken met Foursquare of Facebook Places. Daar lijkt Google nu dus iets aan te willen doen. Google heeft daarbij de mosterd gehaald bij Foursquare, en vooral het spelelement daarvan overgenomen. De punten kunnen worden gedeeld met je vrienden op Google+, waardoor Google Maps een zoveelste dienst is van Google dat wordt gelinkt aan het sociale netwerk van de zoekgigant.

Lees meer over de nieuwste versie van Google maps.

In de afgelopen week zijn verschillende producten van internetgiganten Facebook, Google en Apple aan het einde van hun levensloop gekomen. Facebook zette een punt achter Facebook Social Deals en Facebook Places. Google stopt met Google Slide en Apple stopt met het verhuren van TV-series via iTunes.

Het einde van Facebook Social Deals en Places

In mei lanceerde Facebook zijn eigen versie van Groupon. Na vier maanden is het gedaan met Facebook Social Deals. In mei konden we deze nieuwe dienst van Facebook nog verwelkomen en zagen we toch enige mogelijkheden voor Facebook met zijn gigantische bereik. “Deals are about to get better with friends” de slogan van Facebook Social Deals heeft schijnbaar weinig opgeleverd. De Check-in Deals van Facebook die te vergelijken zijn met Foursquare blijven nog wel bestaan.

Het tweede slachtoffer op het front van Facebook is Facebook Places. Deze dienst gaf een extra dimensie aan Facebook. Door in te checken kon je aan je vrienden laten weten waar je was en kregen de berichten die het meest relevant waren voor je locatie een betere positie in je nieuwsoverzicht. Facebook wil echter de scheiding tussen Facebook Places en de rest van Facebook vervagen. Zo kan je locaties toevoegen aan alle berichten die je post.

Ook Google en Apple zetten vorige week enkele projecten stop…

De jeugd is steeds in verbinding met elkaar en ze lijken wel vergroeid met hun gsm of smartphone. Hoe kan het ook anders met sociale netwerken als Facebook en Twitter die smeken om hun aandacht. Die eerste speelt daar nu dan ook handig op in en ontwikkelt samen met INQ Mobile de eerste ‘Facebook phone’. Er zijn twee verschillende toestellen: de INQ Cloud Touch en de INQ Cloud Q met een klavier.

Dat het niet zomaar een smartphone zal worden, kan je bedrijven als Facebook en INQ wel verwachten. Het toestel is gericht op jongeren van 18 tot 28 jaar oud  die veel tijd spenderen aan sociaal netwerken. Deze smartphone doet je denken dat communicatie Facebook is en Facebook communicatie is. Zo wordt ‘contacten’ omgedoopt tot ‘friends list’ en ligt de nadruk eerder op online chatten en Facebook messages dan op sms’en en bellen.

Op het thuisscherm staan vier Facebook features waardoor gebruikers de mogelijkheid hebben om met één aanraking toegang te krijgen tot de Facebook Wall, Facebook notificaties, Facebook Places en Facebook vrienden. Op die manier kan men snel reageren op iemand anders z’n berichten, foto’s en video’s opladen, z’n locatie meedelen, enzovoort. Bovendien is ook de nieuws feed verwerkt op het thuisscherm en is Facebook Events volledig geïntegreerd met Google Calendar.

Ontdek de indrukwekkende mogelijkheden van de Facebook Phone!…

Het langverwachte sociale netwerk van zoekmachine Google zal nog langer op zich laten wachten. Er zijn namelijk vertragingen die het project achteruitschuiven naar de lente van 2011. Komt er dan toch een ‘Google Me’ of iets gelijkaardigs?

Het project zelf is top-secret, zelfs binnen het bedrijf zelf. Het project zou geleidt worden door Vic Gundotra, VP of engineering bij Google. “We zijn continu aan het experimenteren met nieuwe manieren om onze producten te verbeteren en we hebben reeds bevestigd dat we ons concenctreren op het integreren van sociale elementen binnen Google. Maar we hebben op dit moment niets nieuw te melden.” zei een vertegenwoordiger wanneer Google commentaar gevraagd werd over de plannen.

Eerder dit jaar staken allerlei geruchten de kop op rond Google Me. Volgens de geruchten zou het een volledig first-class sociaal netwerk worden, ontworpen als een rechtstreekse concurrent van Facebook. Enkele maanden later kwam CEO Eric Schmidt dan met de mededeling dat het bedrijf effectief sociale elementen aan het inbouwen is in de kernproducten van Google. Lees verder…

Gebruikers kunnen ondertussen al een tijdje hun locatie meedelen via de Places optie van Twitter indien ze hier toelating voor geven. Maar nu lijkt het dat Twitter Places verder uitbreidt met een extra mogelijkheid voor  bedrijven om een locatie te ‘claimen’. Twitter lijkt zich dus klaar te maken om mee in de geo-location strijd te stappen en om een derde inkomstenstroom op te zetten.

De nieuwe optie die werd opgemerkt door de Hacker News community en door Dave Winer, biedt een permanente URL voor specifieke locaties samen met een lijst van mensen die recent getweet hebben van op die locatie met de daarbijhorende tweets. Twitter zelf heeft zelfs al z’n eigen locatiepagina, namelijk Twitter HQ.

Place pages zijn niet nieuw, Places zelf werd in juni gelanceerd en de geüpdate Place pages waren hoogstwaarschijnlijk een onderdeel van de lancering van de nieuwe Twitter. De ‘claimed by’-optie daarentegen is totaal nieuw. Er is nog maar slechts één enkele locatie die geclaimd werd, die van Twitter HQ, maar dat sluit niet uit dat Twitter de optie aan het testen is met een gelimiteerde set van partners. Lees verder…